小镇名为清源，也许是因为背靠一条清澈河流而得名。河流从西往东将小镇一分为二，沿河泊着大大小小的小船，有的带篷，有的不带，整个小镇便呈现出典型的江南鱼米之乡的氛围。日暮时分，常有渔人船夫挑着一根长长的竹竿，慢慢划着，口中哼着不知名的小调儿，隔不远处便有人吹着笛子应和。

陈风携儿带女，穿过横跨小河的石拱桥，两个孩子围着他笔直的身躯打闹，他冷峻的面部表情逐渐被这温暖和笑闹融化，嘴角自然地勾了起来。温柔平静的生活的确会磨平人的棱角，所谓百炼钢化作绕指柔。

先前见到的那个塾师应该不是籍籍无名之辈，回到家还是要跟初音商量一下，再问问丹青对这位先生了解多少。

陈风正在索之中，从一棵柳树旁经过，忽然听到身后河面方向传来一人高声吟诵的声音，吟的是“我行堤草认青袍…花落故溪深一篙”。回头一看，迎着夕阳的橘红光线，布满波纹的水面像一层层河鱼的细鳞，又忽然重新凝成一片月光下熠熠生辉的圆圆镜面。

环顾左右，两个孩子不见踪影，但笑闹声音依稀可闻。

幻境？陈风恍然闭眼，屈指轻弹，再睁眼时之前的异象已消失不见，陈风转身向四周望了望，最后将目光定格在那株刚刚经过的柳树，一根根枝叶直直垂下，柳叶上挤着许多轻盈的柳絮，而树干上模糊地刻着一道云朵的标记。陈风顿时了然。

“你们先回家，回镇上买点东西，一会就追上你们！”

等两个孩子走出了视线，陈风身影一瞬就消失在了柳树下。下一刻，便出现在小镇有名的醉仙楼顶层角落的一间僻静房间。对面早有一人安坐，桌上摆着几碟小菜，那人正自斟自饮，看见来者不见外地自己坐了，微笑道，“师弟别来无恙”

陈风本亦是不苟言笑之人，平日里一本正经，此时也用僵硬的笑容回应，“是啊，师兄，停云观一别，距今也有十多年了。”

道家正统，白云龙虎两脉，白云一脉出类拔萃者尚有其三，世称“白云三观”，白云、停云、出云。白云观历史悠久而辉煌，五百年前的天才庄周，三百年前的清虚道人，皆出自白云。至于停云、出云二观原本是从白云一脉中发展出来的分支，近百年来才名声渐显，后者是因为几代之前出了个扬名天下的医家圣手，自此代代相传，而出云观当代观主，抱朴道人，更是青出于蓝。任何时候任何地方，医者都是最不能得罪的，也是最容易与人结善缘的。而停云观亦不遑多让，和抱朴道人师出同门的天璇真人，修行天赋可谓惊才绝艳，远超同侪，弱冠之龄，便已成为整个道门明面上屈指可数的逍遥境大仙师，不料十几年前，一夜之间，天璇真人身陨道消，门下弟子零落殆尽，成为令世人耸动的惊天秘闻，至于真相如何，也许只有当时亲历之人方才知晓。

二人沉默相对，微笑问候过后便是长长的叹息。透过西边的窗户，投进来的残阳静静照着。

“不知昔日利剑，被生活磨钝几许？”

陈风倒并不在乎自己的剑还有多快，是像北风一样尖锐，还是像春风一样和缓。剑是凶器，和四平八稳的平凡生活格格不入。“当年师父给的佩剑已断，我就再不持剑了。”

“但我看你心中的剑意似乎不增反减”

“守护之剑，只为守护所爱之人。师兄呢，这么多年，过的还好？”

那人并未接话，连饮三杯，又斟上一杯，手一拍桌案，杯中酒水滴滴跃起，那人用食指蘸上酒水，凌空写字。铁画银钩，挺拔劲秀，写的却是“孝义”二字。

“十年前，师父被诬指勾结外邦叛国通敌，是龙虎山一脉暗中借势南吴皇宫，问剑停云观，导致我停云一脉香火凋零，师父也…但解铃还须系铃人，师父已经走了，龙虎山的账，来日方长，以后慢慢算，当下却有机会先让南吴还师父清誉。他们答应，只要帮他们做成一件事，就可以为师父平反，诏告天下，敕封师父，恢复停云观的日常运作。所以我才来找你。”

“他们要我们做什么？”

“杀一家人”

“什么？”陈风眉头一皱，不过也相信了这并非谎言，能让南吴皇室如此大动干戈想要杀掉的，一定就是十年前逃出皇宫的那几个人。但他仍然下不了决心，不是惜命，师恩重如山海，自己一命有何可惜，但事关他人性命。

那人并没有继续劝说，只是和陈风叙些往事，说师父在时笃嗜前朝文人黄山谷，尤其欣赏那首“送王郎”，第二喜欢那首“前日幽人佐吏曹，我行堤草认青袍，心随汝水春波动，兴与并门夜月高”。说师父最喜于夜雾蒙蒙时下山，一剑肃清雾气，一剑撩开星辰，当时最得师父剑意真谛的就是你陈风了。如此絮叨了半日，末了只丢下一句，今夜三更我在那棵柳树上等你。

小镇东南方向的郊外，零散分布着几家住户。夜幕之下，散发着零零星星几点灯火。其中一户，外围稀疏插着一溜儿篱笆，括起来一片不小的院子，梅夏穿着一身厚重棉衣，躺在草上母亲身旁，枕着母亲的腿看着天上，星河垂地，像是一席巨大无比的幕布。梅夏一颗一颗数着星星，每数一颗，心中竟能随之显现出那颗星星的古怪名字，不过每当他想认真记起那一个个星星的名字时，它们又调皮地逃脱而去，让梅夏一阵迷惘。

“母亲，我什么时候能见外公和阿姨们？”梅夏早就听母亲说过自己有三个姨，母亲排行第二。

妇人温柔地捏了捏梅夏的鼻子，笑道，“将来会有机会的，你大姨最亲善，三姨最漂亮，四姨最调皮。”

梅夏继续数星星，先点了三颗，“这三颗送给你，父亲和哥哥”，中间围绕着一颗闪闪发光的小星，当然就是自己了。然后又点了周围四颗，“这四颗送给外公和三个姨”。梅夏对自己的分配很满意，冰凉的小手轻轻放到脑后，嘴角微微翘起。

“唉，那你旁边那颗最亮的给谁？”母亲笑着指着中心的两颗星星。“难道是给我儿媳妇预留的？”

梅夏被看破了心事，顿时红了脸，不过在夜色下看不明显，但仍旧转过身背对着母亲。

母亲将一件随身带着的厚衣服给梅夏盖上，轻轻拍着。

另一个角落里，一个上下一身黑衣的年轻人，看上去是个二十来岁的年轻人，目光深邃，对面立着一个魁梧威凛的中年人，似是经历过不知多少沙场铁血，有一种独特的硬悍气质。

“东南琉夷国边境有事要处理，马上就要走。我就不和梅清告别了。就此别过梅将军！”

那被称为“梅将军”者，乃当年为南吴立下汗马功劳的将军梅南岭，所以即使黑衣年轻人是羚角卫的实权人物，对待此人也是毕恭毕敬。

“清儿一向将你作为榜样，我很高兴。我会转告他的。”

那黑衣人望一眼篱笆旁看星星的母子，“将军照顾好她们母子，我就放心了。我会留下一个小队精锐，以防万一。”

“我也会照顾好他们的，不惜一切。”这位曾经叱咤沙场的将军此时眼中满是坚毅和柔情。

“天气有些凉了，赶紧进来吃饭吧。小夏先去后面林子里叫你哥哥，男子汉可不能怕黑！”

梅夏无奈，磨磨蹭蹭地往黑漆漆的林子里走。

早已站起身的夏夫人一脸笑意。隐姓埋名居于此地，已有十年，十年来二人相敬如宾，虽无夫妻之实，却相处融洽，胜似家人。长子梅清乃是梅南岭与原妻所生，正直好学，梅夏也很是信赖这个哥哥。而梅岭南对于并非自己亲生的梅夏，却并不宠溺，不因碍于君臣之分，疏于管教，面厉心慈，让做母亲的来唱红脸。

回到家中，陈风面上虽有笑意，但心事重重，一旁善解人意的妻子早已看出，却并没有言语。吃完饭让孩子睡着后，才披衣坐起，问询丈夫因何事烦忧。

陈风斟酌语句，半天才答话， “我决定去做一件事，如果此去不归，你就带着孩子一起回北方吧。虽说当年你为了我与亲族断绝关系，但毕竟血肉相连，也算有个照应。”

妻子吓了一跳，没想到是这么严重的事情，顿时忧心忡忡。“已经别无选择了吗？”言下之意，如果非要如此，无可奈何，她也并非不明事理，非要丈夫为着一家人的平安喜乐放弃心中大义。

陈风穿衣起身，向傍晚经过的那棵柳树方向行去。一人从树上一跃而下，正是几个时辰前见面的那人。

下一刻，两人便一起出现在小镇东南方向的树林里。此时已月至中天，三更刚过，几户人家灯火已熄，失去了烟熏火燎的人间烟火气，月光就更显得清冷，透着一股未尽的料峭春寒。